Istanbul

Istanbul umschließt den südlichen Bosporus und wird von ihm in ein westliches, europäisches und ein östliches, asiatisches Gebiet geteilt. Bedingt durch das starke Wachstum der Metropole in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts besteht heute der größte Teil der Stadtfläche aus modernen, im Hinterland errichteten Stadtteilen. In ihrer wechselvollen Geschichte wurde die Stadt schon mehrfach umbenannt. Im 7. Jahrhundert von Griechen als Byzantion gegründet, im Jahr 330 in Konstantinopel geändert. Der Name Konstantinupolis, im Deutschen Konstantinopel, stammt ebenfalls aus dem Griechischen und bedeutet "Stadt des Konstantin". Ihren heutigen Namen hat die Stadt erst im Jahre 1930 auf Veranlassung des Vaters der modernen Türkei, Kemal Atatürk, erhalten. Das Stadtbild von Istanbul wird sehr stark durch Sakralbauten vieler unterschiedlicher Religionen geprägt, wobei sich der weitaus größte Teil der Bevölkerung dem Islam angehört. Größere Anteile am den Religionsgruppen stellen die griechisch-orthodoxen Christen, die armenischen Christen, und die sephardischen Juden dar.

Aufgrund des stürmischen Wachstums in den vergangenen zwei Jahrzehnte hat sich die Einwohnerzahl der Megastadt seit Beginn der 1980er Jahre bis heute verdreifacht. Von den heute knapp 10 Millionen Einwohnern der Kernstadt leben zwei Drittel im europäischen Teil von Istanbul und rund ein Drittel auf der asiatischen Seite. Istanbul ist eine Stadt, deren Reize sich nur durch viele Besuche vollständig erschließen.
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